Pequenos contos de sítios que bem conhecemos (Santa Maria da Feira)
VIAGENS NA MINHA TERRA
SANTA MARIA DA FEIRA
Um Castelo como símbolo de uma cidade
por Gomes da Costa
Assim, A Terra de Santa Maria, situada no cruzamento dos eixos Norte-Sul e Litoral-Interior dispõe de um posicionamento geográfico que, desde épocas remotas, fez desta região local de encontro e de passagem de muitos povos.
O Castelo da Feira, sendo um local de pagamento de tributo era local privilegiado de comércio de produtos vários, pelo que em seu redor se foi instalando a população, dando origem à actual cidade de Santa Maria da Feira.
Da Idade Média ficaram-nos testemunhos da arquitectura militar, de que o Castelo da Feira será o mais imponente e representativo. Mas é na arquitectura religiosa que a monumentalidade atinge a sua máxima expressão: conventos, igrejas e cruzeiros — do românico ao barroco — são muitas vezes o espelho do passar do tempo, através de intervenções sofridas em épocas variadas.
À época da Reconquista cristã da península, este centro religioso pagão tendo sido transformado em um centro mariano, desenvolveu-se aqui uma feira regional, cuja elevada expressão daria nome ao local (Feira de Santa Maria).
A primeira referência documental à sua fortificação consta na Chronica Gothorum que noticia a vitória de Bermudo III de Leão (1028-1037) sobre um chefe Mouro em terras do Castelo de Santa Maria (1045). Será deste período a construção da parte inferior da Torre de Menagem.
Quando D.Henrique (1095-1112) recebeu as terras do Condado Portucalense incluía os domínios do Castelo de Santa Maria .Posteriormente, no testamento de D. Sancho I (1185-1211), redigido em 1188, este foi o principal dos cinco castelos ali previstos pelo soberano para eventual refúgio da rainha, quando viúva, e das infantas.
Muitos acontecimentos históricos se passaram naquele castelo, que tragicamente em 15 de Janeiro de 1722 um violento incêndio devastou o imóvel, sendo reconstruído já no século XX.
As primeiras obras de recuperação foram executadas pela Direcção de Obras Públicas 1907, visitadas pelo rei D.Manuel II em 1908.
Mas Santa Maria da Feira modernizou-se é uma cidade agradável e onde se localiza o maior e mais moderno centro de congressos do país, o Europarque, e um centro de ciência, o Visionarium ambos pertencentes à Associação Empresarial de Portugal.
Todos os anos se realiza uma importante Feira Medieval que leva milhares de pessoas áquela cidade.
- O povoamento da Terra de Santa Maria é já muito antigo, como o atestam a presença de vários monumentos funerários (mamoas), que remontam ao IV-V milénio antes de Cristo, bem como castros (povoações fortificadas) pré-romanos ou romanizados. O império trouxe as vias romanas, por necessidades militares ou comerciais e são ainda visíveis vários traços de vias e pontes dessa época, muitos dos quais ainda bem conservados. Comprovam-no a existência das vias romanas que ligavam Lisboa a Braga e o Porto a Viseu. Estas vias de comunicação continuaram a ser utilizadas durante toda a Idade Media e até ao século passado.
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